午前４時。まだ辺りは薄暗く夜が明けきれない頃、とある釣り渡船がある宇和島港では、方々から集まった太公望たちが、忙しそうに釣りの準備を始めていた。マキ餌を作る者、仕掛けの準備をする者、そして、前回の釣りの戦績に話を咲かせる者。まだ街は静まり返っているというのに、この場所だけは期待と興奮の渦の中である。

　「船出すぞ！」という声とともに、大荷物を抱えた釣り人達が一斉に船に乗り込み始めた。岸から船に渡してある板の幅はわずか３０〜４０センチ程度しかない。その板の上をすいすいと慣れた足取りで歩く。私も続いて、恐る恐る揺れる桟橋を渡った。